Kaksi ensimmäistä Korisliigan finaaliottelua Joensuun Katajalle hävinnyt Vilpas on tehnyt todellisen ryhtiliikkeen.
Joukkue voitti torstaina Katajan Salohallissa 2366 silmäparin edessä lukemin 90-81 ja nappasi sarjan katkolle kolmannella peräkkäisellä voitolla.
Vilppaan nousun yksi ase on ollut puolustuspään aggressiivisuus ja riittävän kova asenne tiukoissa paikoissa. Kun kentällä sattuu ja tapahtuu, pää on pysynyt riittävän kylmänä ja vapaaheittoihin on keskitytty kunnolla.
Katajasta Jermaine Marshall teki torstaina Salohallissa toistamiseen sen, mikä joukkueurheilussa ei vaan ole hyväksyttävää: järjesti itsensä käytöksellään pukukoppiin ennen pelin ratkaisuminuutteja.
Helatorstaina Vilppaan kuuma pelaaja oli Jack Forrest (25/4), joka upotti viisi kolmen pisteen heittoa ja taisteli jokaisesta pallosta tutun rennon oloisella otteellaan.
Vilppaan sentteri Luukas Vaara (3/3) ei ollut neljännessäkään finaalissa joukkueensa paras pistemies eikä kouraan tarttunut tilastojen mukaan ainuttakaan puolustuslevypalloa.
Silti Vaara oli yksi voiton avainpelaajia. Kentän kovin plusmiinus lukema +21 kertoo, että Vaaran ollessa kentällä homma toimi. Kovaa pelaava nuorukainen piti tapansa mukaan päänsä kylmänä kovassa pystypainissa Katajan isojen miesten kanssa.
– Kiva olla hyödyksi kentällä. Tosi hauska oli pelata, tuomarit veti linjan hyvin ja sai pelata sopivasti kovaa.
Kysymykseen hermojen pitämisestä kolareiden ja kolhujen keskellä Vaara virnisti.
– Aika hyvin kestää. Ei tule sellaisia impulsiivisia reaktioita kuin ehkä joillain muilla.
Vilppaan päävalmentaja Jussi Savolainen näki voiton avaimet hyökkäyspään levypalloissa.
– Kakkosyrityksistä pisteet meille 22-7 ja siinä oli iso syy voittoon. Kun oli vaikeaa, haettiin hyökkäyslevyt ja tehtiin niistä koreja.
Savolaisen mukaan seuraavassa pelissä on onnistuttava paremmin Katajan takamiesten De’Vion Harmonin (37/5) ja Henri Kantosen (23/7) kanssa ja hidastettava heidän pelaamistaan.
– Ollaan menty koko ajan napsun eteenpäin hyökkäyksessä ja tämä oli taas askel eteenpäin. Samulla ei ollut paras heittopäivä tänään, mutta Sebu ja Jack olivat hyviä. Teemu nousi esiin ja Luukakselta tärkeitä hyökkäyslevyjä. Tunnepuoli oli paremmin kontrollissa kuin vastustajalla.
Mikko Koiviston pelaamattomuuden vuoksi aloitusviisikkoon nostettu Sebastian Lindberg (10/2), oli valmentajan tavoin tyytyväinen voittoon.
– Kuulin kymmenen minuuttia ennen peliä, ettei Mikko pysty pelaamaan ja aloitan viisikossa. Itseltä ihan kelpo peli, joukkueelta ei se kaunein esitys. Huomenna valmennus näyttää, mitä pitää korjata ja lauantaina lähdetään hakemaan pantteria.
Joukkueet kohtaavat lauantaina Joensuussa ja voittamalla pelin, Vilpas on Suomen mestari.
Silti moni toivoisi kauden päätöstä ensi tiistaiksi Salohalliin ja juhlia kotikaupunkiin.
Mutta sarja on kesken ja myös Katajalla on edelleen saumat, voittoon joten voitto kannatta kammeta heti jos siihen tulee tilaisuus.
Mestaruus olisi Vilppaalle seurahistorian toinen, Katajalle puolestaan kolmas.
Vilppaan pisteet ja levypallot: Jack Forrest (25/4), Samu Adler (15/5), Jalen Brooks (11/6), Sebastian Lindberg (10/2), Ansley Almonor (8/5), Teemu Suokas (8/2), Ze’Rik Onyema (6/7), Eero Innamaa (4/0) ja Luukas Vaara (3/3).
Pekka Mäenpää
