Salolaislähtöinen vaikuttaja ja TV-persoona Joona Hellman on tehnyt vuosien varrella yhteistyötä Kustannusyhtiö Otavan kanssa Kamukirjan (2022), Vitsipitsan (2023) sekä Mun Huikea elämä -äänikirjan (2023) muodossa.
Joten, kun Hellman sai ajatuksen urheilumaailmaan sijoittuvasta sateenkaariteemaisesta kirjasta, hän otti yhteyttä Otavaan, joka innostui ideasta. Hellmanin pariksi löydettiin queer-kirjailija J.S. Meresmaa ja niin syntyi “Polte”.
Kirja kertoo jalkapalloa harrastavasta Joosesta, jonka jalkapallohaaveet ovat suuria. Samalla hänellä on suuri salaisuus, sillä hän on homo.
– Itselläni on joukkueurheilutaustaa SalPassa ja Vilppaassa, joten tiedän millainen urheilumaailman keskustelukulttuuri on. Minusta kirjan aihe sekä teemat ovat sellaisia, joita kaivattaisiin urheilumaailmaan enemmän, Hellman kertoo.
Hänen sisältönsä pääkohderyhmä on nuoret, joten oli selkeää luoda kirja heille.
Meresmaa kirjoitti kirjan ja Hellman oli mukana tarinan ideoinnissa ja antamassa Meresmaalle autenttisen homopojan kokemuksen kirjan luomisprosessin aikana.
– Meresmaa kirjoitti tarinan, joten en itse niin vahvasti palannut siihen nuoren pojan sisäiseen maailmaan. Kävimme kuitenkin monia asioita läpi ja esittelin hänelle muun muassa homojen deittisovellusta, Hellman muistelee.
Hänen mukaansa Meresmaa otti kirjan yhdessä tekemisen ammatillisena haasteena ja suhtautui Hellmanin asiantuntijuuteen kiinnostuksella.
– Prosessin aikana sain Meresmaalta tekstiä ja tarinaa luettavaksi ja annoin hänelle palautetta siitä, kuinka realistiseksi koin urheilumaailman sekä nuoren homopojan käytöksen.
Tarinassa päähenkilö kamppailee oman seksuaalisuutensa kanssa ja saa uusia kokemuksia. Nuorten lisäksi Hellman toivoo, että aikuiset, vanhemmat ja valmentajat lukisivat kirjan.
Kirja sijoittuu kuvitteelliseen pikkukaupunkiin, mutta Hellman myöntää, että Salo on toiminut inspiraationa. Salo ja urheilu ovat oleellinen osa hänen kesäänsä.
– Salo Volleyssä pelaaminen kuuluu mun kesään. Siellä näkee vanhoja tuttuja ja saa pitää hauskaa. Myös Iltatorille yritän ehtiä joka vuosi.
Lentopallon lisäksi kesäisin Hellman rullahiihtää ja pelaa koripalloa, sekä viettää aikaa kentän laidalla.
– Olen aktiivinen kummisetä ja seuraan kummipoikani jalkapalloharrastusta, hän hymyilee.
Nuoruudessa Hellman haaveili äidinkielen opettajan ammatista ja kirjallisuus onkin ollut hänellä aina lähellä sydäntä.
– Laurin yläasteella luin vapaaehtoisen lukudiplomin. Muistan nuorena lukeneeni Risto Räppääjää ja Timo Parvelan Ella-kirjoja. Nykyään luen paljon elämäkertoja. Viimeisimpänä Niko Saarisen “Kaikki mitä en ole kertonut” ja Tiktakin Petra Garganon “Comebackin.”
Hänestä olisi hienoa, jos Polte löytäisi tiensä syksyllä myös äidinkielen tuntien lukemistoon.
Nelli Spännäri
