Lentopallon Suomen Cupin ensimmäisellä kierroksella Salon Viestin miesjoukkue saa vastaansa kovatasoisen TUTO Volleyn. Ottelu pelataan Salon legendaarisella urheilutalolla torstaina 23. lokakuuta kello 19. Viime kauden tapaan Viesti kohtaa pääsarjajoukkueen, ja tällä kertaa vastassa on viime kauden Mestaruusliigan pronssimitalisti.
Salon Viesti M2-joukkueen keski-ikä on 19 vuotta. Joukkueen neljästätoista pelaajasta kymmenen on syntynyt vuoden 2005 jälkeen. Joukkueen runko koostuu nimenomaan näistä juniori-ikäisistä pelaajista, jotka ovat pelanneet yhdessä jopa E-junioreista asti. Muutama ”yli-ikäinenkin” joukkueessa toki on, mutta hekään eivät vielä vuosiin ole ikämiesluokkaa. Viime vuonna perustetun Viestin miesjoukkueen tarkoitus on nimenomaan mahdollistaa niin sanottu pelaajapolku junioreista aikuisten peleihin, ja osallistuminen miesten kakkossarjaan tukee tätä tarkoitusta. Tällaiset cup-ottelut nimekkäitä vastustajia vastaan ovat nuorille pelaajille todellisia huippuhetkiä, todetaan Salon Viestin tiedotteessa.
Viime vuonna vastaava ottelutapahtuma veti Urheilutalon täyteen ja tuota huikeaa tunnelmaa tavoitellaan tänäkin vuonna. Viestin joukkueen päävalmentaja Eerik Jago painottaakin tapahtuman ainutlaatuisuutta pelaajien näkökulmasta:
– Harvassa ovat ne seurat, joissa junnut saavat mahdollisuuden pelata tällaisia otteluita, pojille tulee varmasti ikimuistoinen ilta. Itse otteluun lähdemme ehkä hieman altavastaajana, mutta siitä lähtökohdastahan on hyvä iskeä, sanoo Jago pilke silmäkulmassaan.
Turkulaisjoukkueessakin nähdään salolaisen juniorikoulun läpikäyneitä ja jo junnuvuosinaankin menestyneitä pelaajia. Lauri ”Rikun poika” Vanhanen ja Niko Tuusa ovat saaneet lentopallo-oppinsa salolaisissa juniorijoukkueissa. Hieman kauempaa sen sijaan tulee TUTOn hakkuri Roland Jackson, joka on kuubalainen ja Puerto Ricosta kotoisin oleva passari Sergio Carillo. Mielenkiintoisena yksityiskohtana voidaan myös mainita TUTOn manageri Marko Ekon rooli. Hän on Viestin joukkueessa pelaavien Miklaksen ja Matiaksen isä ja lisäksi Viestin M2-joukkueen yhteyshenkilö. Näin ollen lentopalloliiton lieneekin ollut helppo sopia ottelun päivämäärästä.
Jos TUTOlla on rosterissaan SM-mitalisteja, niin kyllähän Viestin pojiltakin löytyy arvometallia palkintokaapeistaan. Elias ”Eerikin poika” Jago ja Miklas Eko voittivat U17-ikäluokan Suomen mestaruuden ja Samu Tuunainen U15-ikäluokan mestaruuden aluejoukkueissan tällä kaudella. Näissä joukkueissa oli myös salolainen valmennus, U17 valmennuksesta vastasi Eerik Jago ja U15 valmentajana toimi Mika Tuunainen.
Ottelutapahtuman puuhamiehenä häärivä Tuunainen lupaa tämänkin vuoden tapahtuman olevan kokemisen arvoinen. Tapahtuman juontajana ja pelin kuuluttajana toimii itseoikeutetusti Toni Flink. Pitkällä erätauolla Viestin legendat Hanna-Mari Arminen ja Nisse Huttunen kisaavat tekniikkakilpailussa otteluparin päävalmentajia Eerik Jagoa ja aikoinaan Perttelin Peikoissakin pelannutta TUTOn Mika Rantasta vastaan.
