Salon Vilpas aloitti Korisliigan välieräsarjan maanantaina 92–84 (47-37) kotivoitolla Uudenkaupungin Korihaista.
Ottelua katsomossa seurannut Riku Laine oli ottelun jälkeen hymyssä suin. Tiistaina julkistettu sopimus kertoo, että Laine palaa Vilppaan Korisliigamiehistöön kahden Tampereella vietetyn kauden jälkeen.
– Hyvä ja jännä matsi. Tulee hieno sarja, Riksa myhäili ottelun jälkeen.
Vilppaan kotivoitto oli ansaittu, vaikka ottelu ratkesi käytännössä Teemu Suokkaan onnekkaaseen kolmen pisteen heittoon puoli minuuttia ennen päätössummeria. Loppunumerot kotijoukkue varmisteli hyvän puolustamisen ja vahvojen puolustuslevypallojen jälkeen vapaaheittoviivalta.
Vilpas sai otteluun hyvän alun ja vei avausjakson 24–17. Myös toinen neljännes meni kotijoukkueelle, ja puoliajalle lähdettiin 47–37-johdossa. Korihait nousi kuitenkin kolmannella jaksolla takaisin rinnalle, ja päätösjaksolle lähdettiin tasatilanteesta 62-62.
Vilppaan tehomies oli 27 pistettä ja seitsemän levypalloa kirjauttanut Jack Forrest. Korihaiden paras pistemies oli 26 pistettä tehnyt Frank Champion.
Jalen Brooks (10/11) jaksoi kovasta minuuttimäärästä huolimatta Forrestin ja Addlein tavoin hyvin maaliin saakka, isot minuutit kellotti myös Ansley Almonor (11/6)
Muut pisteet Mikko Koivisto (6/1), Suokas (11/0), Luukas Vaara (2/4), Eero Innamaa (4/3) ja Sebastian Lindberg (0/1).
Vilpas julkaisi viime viikolla uuden strategiansa vuosille 2026–2029 ja tiistaina siis sen, että Riku Laine palaa kahden Pyrintö-kauden jälkeen Vilppaan Korisliigajoukkueeseen. Samalla Laine aloittaa työnteon myös seuran junioritoiminnan koordinaattorina.
Pyrinnön kapteenina toiminut Laine pelasi kuluvalla kaudella 34 ottelua lähes 28 minuutin keskiarvolla ja tehoja löytyi enemmän kuin koskaan: 11.4 pistettä, 5,5 levypalloa ja 3,1 syöttöä peliä kohti.
Vaikka Laine onkin asustellut Pyynikin palloiluhallin läheisyydessä kahden vuoden ajan, Salo ei ole poistunut mielestä missään vaiheessa. Kahdeksan vuoden aikana Salon kadut ovat käyneet tutuiksi ja Salohallin koreihin ei tarvita suurempaa tutustumista.
Avopuoliso Enni on pitänyt yhteisestä Salon asunnosta huolta ja siksi muutto takaisin Varsinais-Suomeen ja tuttuun kämppään on helppo.
– Odotan innolla mitä työ junioripuolella tuo tullessaan ja on kiva päästä tekemään töitä hyvässä porukassa ja oppimaan uutta. Olen nyt kaksi vuotta elellyt kahden kämpän välillä ja tavarat on haettu Tampereelta takaisin Saloon. Enni jäi kaksi vuotta sitten Saloon asumaan, koska työt löytyvät täältä ja hän on pitänyt kämpästä hyvää huolta, Vilpas kertoo tiedotteessa.
Vilppaan ja Korihaiden ottelusarja jatkuu keskiviikkona Uudessakaupungissa. Salohalliin palataan lauantaina klo 19.
