Salon Vilpas on askeleen päässä Korisliigan finaaleista.
Perjantaina Vilpas voitti välieräsarjan viidennen ottelun Uudenkaupungin Korihaita vastaan lukemin 78-71 ja voi ratkaista finaalipaikan itselleen jo sunnuntaina Uudessakaupungissa.
Sama tilanne on Joensuun Katajalla, joka on ottanut niin ikään kolme voittoa Seagullseista.
Perjantaina Vilpas lönkötteli 30 minuuttia Korihaiden tahdissa ja oli koko ajan ajan askeleen tai jopa kaksi perässä.
Viimeiselle kymmenminuuttiselle kotijoukkue haki sitten jostain uutta energiaa.
Puolustukseen saatu hurja intensiteetti herätti samaan aikaan uneliaan katsomon ja joukkueen tähtipelaajan Samu Adlerin, joka naulasi päätösjaksolla 18 pistettä ja johdatti yhdessä Jack Forrestin kanssa Vilppaan karkumatkalle ja kotivoittoon.
Peräti 29 pistettä tehnyt Adler ja 22 pistettä upottanut Forrest onnistuivat heittopelissään, kun siihen oli tarve. Korihaiden pysäyttämisestä huolehti päätösneljänneksen kivikova puolustus hyökkäyslevypalloista vahvasti taistelleen Luukas Vaaran (6/11) johdolla.
Päävalmentaja Jussi Savolainen ei pidätellyt tyytyväisyyttään pelin jälkeen. Jopa tuomarikolmikko sai kiitosta; kenenkään sitä kysymättä.
– Siistiä olla pelissä, jossa tuomareilla (Mikkola, Haaja, Malkamäki) on homma hanskassa ja siitä heille hatunnosto.
Savolaisen mukaan Vilpas liikutti jo ensimmäisellä puoliajalla liikutettiin palloa riittävän hyvin, mutta hyvistäkään heittopaikoista ei saatu sisään.
– Oli makeeta katsoa päätöskympin puolustusta ja ihan sama ketä heitit kentälle. Mietin, että pitäiskö ottaa Adler huilaamaan päätösjaksolla, mutta aika nopeasti ajatus haihtui. Luukas Vaara pelasi myös koko kympin ja häneltä mahtava esitys.
Golfkentällä pudotuspelien välissä rentoutunut Samu Adler sanoi itseluottamuksen olleen kunnossa koko pelin ajan. Mutta ehkä pientä varovaisuutta oli tunnistettavissa.
– Neljännen jakson alussa oltiin kahdeksan pinnaa perässä ja oli mielessä, että pitää mennä kovaa ja pakkipäästä kaikki lähtee. Itseluottamus oli sata päätöskympillä ja hyvinhän se kulki, Adler totesi.
