Pekka Mäenpää
Salon Vilpas on koripallon Suomen mestari.
Vilpas voitti Joensuun Katajan seitsemännessä ja ratkaisevassa ottelussa Salohallissa lukemin 100–69 (51-46), vaikka oli ensimmäisellä kymmenminuuttisella hetken aikaa reilusti takamatkalla.
Ottelu ratkesi kolmannen kymmenminuuttisella; ottelun sankariksi nousi odotetusti Samu Adler (32/8), joka nosti kahden kauden aikana itsensä Vilppaan kannattajien ja suomalaisen koripalloväen suursuosikiksi.
Kotimaiset televisiokanavat nappasivat Yhdysvaltoihin lähtevän nuorukaisen vuorotellen haastatteluunsa, mutta sankarilla riitti aikaa niin pelikavereille kuin yleisölle pelin jälkeen.
Adlerin panos Korisliigalle oli kahden kauden aikana valtava. Salohallissa ratkaisevaa finaalia seurasi huikeat 2922 katsojaa, jotka loivat lämpimään halliin huikean tunnelman.
Adler palkittiin myös finaalien arvokkaimpana pelaajana.
– Nyt on ennen kaikkea helpottunut olo. Pari viime viikkoa ovat olleet aika kovia koettelemuksia. Oli koripallopelin panoksena mitä tahansa, pystyn aina tekemään sitä, mitä osaan, enkä mieti liikaa. Ehkä se tulee geeneistä, Adler totesi rauhalliseen tyyliinsä pelin jälkeen.
Kaksi viimeistä ottelua sivusta seurannut Kapteeni Mikko Koivisto oli onnellisen liikuttunut joukkueen saavutuksesta.
– Me oltiin ainakin lähellä parhaimpaamme oikeaan aikaan.
Samu Adlerin merkitystä joukkueelle ja koko kaupungille ei Koiviston mukaan voi liikaa korostaa.
– On ollut etuoikeutettu olo varmaan koko meidän joukkueella, seuralla ja täällä kaupungilla, että ollaan päästy katsomaan tuollaisen timantin puhkeamista. Kun Samun ura menee eteenpäin, niin sitä on aika kiva joskus miettiä, että se oli täällä Vilppaassa pari vuotta.
Neljännen mestauutensa voittanut Koivisto pääsi nostamaan Pantteri-patsasta ja oli viimeisellä minuutilla hetken kentällä nauttimassa tilanteesta.
– Olen miettinyt, että miltä se tuntuu kapteenin roolissa. Pelit alkavat käydä itsellä vähiin, ettei enää hirveästi ole jäljellä mahdollisuuksia tähän, Koivisto sanoi ennen siirtymistään joukkueen ja juhlinnan pariin.
Pikkupoikana Vilppaassa koripallouransa aloittanut päävalmentaja Jussi Savolainen ei olisi viisi vuotta sitten osannut ennustaa, että juhlii Korisliigajoukkueen päävalmentajana Suomen mestaruutta.
Pelaajaurallaan hän nousi Vilppaan miesten edustusjoukkueeseen. Kun pelaaminen jäi, alkoi valmennusura, joka sai nyt huipennuksensa. Onnittelijoita oli melkein jonossa pelin jälkeen ja riittää varmaan pitkäksi aikaa.
– Salohalli on ollut aina toinen koti ja tämä kaupunki. Tunnen kaikki ja kaikki tuntee varmasti vielä paremmin minut, Savolainen naurahti ennen poistumistaan pukukoppiin joukkueen pariin.
Laulu raikui Salohallissa, kun voitonjuhlat alkoivat kultamitalien jaolla, Pantterin nostamisella ja korisukan leikkaamisella.
Juhlat jatkuvat ja todennäköisesti myös kannattajille järjestään vielä kultajoukkueen tapaaminen loppuviikon aikana.
Vilppaan mestarijoukkue:
Ansley Almonor, Teemu Suokas, Tino Yli-Junnila, Mikko Koivisto, Jalen Brooks, Samu Adler, Sebastian Lindberg, Luukas Vaara, Ze’Rik Onyema, Eero Innamaa, Jack Forrest ja Daniel Rantapaju.
Päävalmentaja Jussi Savolainen, valmentajat Teemu Rannikko ja Essi Koivisto.
Staff Keijo Poutiainen, Ville Salmi ja Petri Koskinen sekä iso joukko taustahenkiöitä.
