Salon Vilpas juhli 19. toukokuuta koripallon Suomen mestaruutta voitettuaan seitsemännen finaalin reilun kahdentuhannen katsojan ja fanin kannustaessa.
Voitonjuhlat päättyivät viimeistään ennen juhannusta, ja valmistautuminen alkavaan kauteen on hyvässä vauhdissa.
Vilppaan toimisto muutti heinäkuun alussa Salo IoT Campukselle, ja edustusjoukkueen kotimainen kaarti kerääntyi Salohalliin ensimmäisiin harjoituksiin keskiviikkona 5. elokuuta.
Ulkomaalaisvahvistukset saapuvat tulevien viikkojen aikana.
Vilppaan toimisto on solahtanut luontevasti kampuksen yli sadan yrityksen joukkoon.
Toiminnanjohtaja Niko Kallioniemi ja markkinointipäällikkö Jere Aalto ovat tyytyväisiä muuttoon.
– Salo IoT Campus on ollut jonkin aikaa Vilppaan tukija, ja meidät haluttiin tänne osaksi yhteisöä. Kampuksella on nyt kesällä ollut luonnollisesti vielä aika hiljaista, ja olemme saaneet keskittyä laittamaan toimistoa kuntoon.
Vilpas kuvasi kesän tiedotteessaan päätöstä siirtyä kampukselle paljon enemmäksi kuin pelkäksi toimitilaratkaisuksi. Muutto tukee seuran pitkän aikavälin strategiaa ja vahvistaa Vilppaan mahdollisuuksia rakentaa uusia yhteistyöverkostoja alueella.
– Meillä on nyt noin 130 yrityskumppania. Seuran taloudelle kumppanien merkitys on lähes yhtä suuri kuin lipunmyynnin ja ottelutapahtumien oheismyynnin yhteensä.
Kahvia, makkaraa ja virvokkeita menee kauden aikana paljon. Ottelutapahtumissa vapaaehtoisten merkitys on ratkaiseva, kuten koko toiminnallekin. Yritysyhteistyön ja vapaaehtoisten organisoimien ottelutapahtumien lisäksi kaupungin tuki on tärkeä.
– Kaupungin rahallinen tukisumma markkinointiin on vain pieni osa. Isompi merkitys on erittäin kohtuullisilla hallivuokrilla.
Vilppaan toimistolla on nyt hyvät työskentelyolosuhteet ja komeat näkymät entiselle Nokian sisäpihalle.
Toimistolla työskentelevä Vilppaan seurasihteeri Tommi Sainio valmentaa työnsä ohessa Vilppaan 19-vuotiaita poikia, ja junioritoiminnan koordinaattori Riku Laine pääsee Salohalliin tuttuun rooliinsa tekemään tulosta liigajoukkueen punavalkoisissa riveissä.
Seuratoimintaan mahtuu aina mukaan uusia tekijöitä.
– Talkoolaisille on aina tarvetta. Kiinnostuneet voivat ottaa minuun yhteyttä, Kallioniemi sanoo.
Junioreiden vanhempien kannattaa ilmoittautua mukaan junioreiden verkkosivujen kautta. Yhteystiedot löytyvät sivustolta vilpaskorisjuniorit.fi.
Vilppaan ottelutapahtumat ovat olleet lajin seuraajien mukaan kiinnostavia, ja Jere Aalto lupaa alkavalle kaudelle jälleen uusia juttuja. Aikalisät ja erätauot mahdollistavat kuitenkin vain rajallisen kenttäalueen käytön, ja Salohalli on äänentoiston kannalta edelleen haastava kokonaisuus.
Silti pian 30-vuotias Salohalli ja toimisto samanikäisessä Centro-rakennuksessa ovat jotain, mihin niin kilpakumppaneita kuin yhteistyökumppaneitakin kelpaa kutsua.
– Kampuksen tilat ovat edustavia. Ravintola palvelee, ja aulapalvelu toimii.
Vilppaan hallituksen puheenjohtaja Jouni Niemi totesi kesän tiedotteessa, että muutto kampukselle tukee seuran strategiaa laajentua myös Turun suuntaan.
– Kampuksella kohtaamme päivittäin esimerkiksi Saloon pendelöiviä osaajia eli juuri niitä ihmisiä, joihin haluamme rakentaa yhteyksiä.
Salo IoT Campuksen toimitusjohtaja Atte Köykkä on isännöinyt joukkoineen Vilppaan kotiotteluja ja nähnyt yhteisöllisyyden voiman myös urheilussa.
– Oli upeaa saada Suomen mestarit kampukselle. Yhä useampi toimija haluaa hakeutua ympäristöön, jossa ihmiset, ideat ja arki kohtaavat luontevasti. Kampuksella on paljon muutakin kuin IoT-alan toimintaa.
Korisliiga-kausi 2026–2027 käynnistyy perinteiseen tapaan Suomen mestarijoukkueen kotiottelulla. Muut joukkueet aloittavat kautensa päivää myöhemmin.
Vilppaan avausvastustajaksi saapuu Salohalliin 29. syyskuuta Tapiolan Honka.
Sitä ennen joukkueeseen pääsee tutustumaan Salohallissa ainakin harjoitusottelussa Loimaan Bisonsia vastaan 5. syyskuuta sekä Suomen Cupin ottelussa 11. syyskuuta, jolloin Salohalliin saapuu Tampereen Pyrintö.
Pekka Mäenpää
