Mathildedalin ja Perniön joulumarkkinoilla monet pysähtyivät kojulle, joka oli kuin käsityöläisten yhdistetty kukka- ja karkkikauppa.
Käsin tehtyjen tuotteiden takaa löytyivät Karen Palu ja Maigi Kuusik-Kibena – kaksi eri reittiä Suomeen saapunutta käsityöläistä, joita yhdistävät luovuus, sitkeys ja salolainen yhteisö, joka on ottanut heidät vastaan avosylin.
Kammu by Karen Palu -nimellä työskentelevä sisustussuunnittelija ja karkkikimppujen tekijä muutti Suomeen Virosta vuonna 2012 ja asui pitkään Helsingissä ennen kuin päätyi Kiikalaan ja sieltä opintojen myötä Saloon.
–Voin sanoa rehellisesti, ettei Salo ollut paikka, jonka minä löysin – vaan Salo löysi minut.
Opiskelujen myötä löytyi myös nykyinen puoliso, joka on niin ikään kotoisin Virosta. Pariskunnan lapsuudenkodit sijaitsevat lähellä toisiaan, mutta vasta Salo toi heidät yhteen. Nyt perheessä kasvaa pian kaksivuotias tytär.
Karen on koulutukseltaan sisustussuunnittelija, mutta tärkeä osa hänen työtään ovat tilauksesta tehdyt karkkikimput – kestävä ja tuoksuton vaihtoehto kukkakimpulle. Idea syntyi omasta kiinnostuksesta ja halusta tehdä käsin, ja floristiikan opinnot vahvistivat sommittelutaitoja.
–Tuoreet kukat ovat kauniita, mutta niihin liittyy Suomessa iso kustannus ja hävikin riski. En halunnut, että työni päätyy hukkaan. Karkkikimput ovat siksi pysyvämpi ja käytännöllinen vaihtoehto.
Karkkikimput sopivat erityisesti paikkoihin, joihin kukkia ei voi tuoda – hoivakoteihin, työpaikoille ja sairaaloihin. Ne ovat myös helppo ja ilahduttava tuliaisidea.
Pienen lapsen äitinä Karen tekee töitä usein iltaisin ja öisin.
–Haluan olla kotona lapseni kanssa mahdollisimman pitkään. Mutta tarvitsen myös tekemistä, joka tuo iloa arkeen. Tilaustyöt antavat sopivasti rytmiä ja vastuuta.
Perniön Syysmarkkinat olivat Karenille ja Maigille ensimmäinen yhteinen tapahtuma. Myyntiä ei tuolloin juuri tullut, mutta yhteistyö sujui poikkeuksellisen luontevasti.
–Meillä synkkasi heti. Teimme töitä täysin tunteen varassa, ja siitä moni on meitä kiittänyt, Karen kertoo.
Myös Mathildedalin joulumarkkinat jättivät lämpimän muiston: hyvin järjestetty tapahtuma ja innostunut yleisö.
Haaveet ovat jo tulevaisuudessa.
–Jonain päivänä haluaisin oman pienen putiikin Saloon. Paikan, jossa ihmiset voivat nähdä ja kokea luomukseni.
Karenin markkinakumppani ja ystävä Maigi Kuusik-Kibena oli myymässä huopatossuja ja sukkia. Hän on kotoisin Etelä-Viron Võrusta. Hän muutti perheensä kanssa Suomeen 2000-luvun alussa ja on asunut Lapuan ja Helsingin lisäksi nyt myös Perniössä.
Yhteys alueeseen syntyi vanhan koulukaverin kautta.
Ensimmäiset markkinat Perniössä antoivat hänen tekemisilleen uuden suunnan. Markkinoiden organisoija Anneli varasi hänelle paikan myös seuraaville markkinoille – ja samassa yhteydessä Maigi ja Karen kohtasivat.
–Ystävyys syntyi hetkessä ja luonnollisesti. Perniön lämminhenkinen yhteisö on ollut meille molemmille tärkeä, Karen kuvailee.
Karenin ja Maigin tarina kertoo pienten kohtaamisten voimasta. Salo ei ollut kummallekaan suunniteltu päämäärä, mutta siitä on tullut koti. Ja samalla paikka, joka mahdollistaa käsityön, yrittäjyyden ja uudenlaisen yhteisön.
Mathildedalissa ja Perniössä heidän myyntipisteellään viihdyttiin myös juttelemassa. Myyntiäkin tuli, mutta enemmänkin voisi mennä.
–Etenen askel kerrallaan. Haaveita on, ja Salo antaa niille tilaa, Karen sanoo.
Pekka Mäenpää
