Kahdeksan suomalaishiihtäjän ryhmä osallistui maailman eteläisimmässä kaupungissa Argentiinan Ushuaiassa elokuussa järjestettyyn Worldloppet hiihtoon.
Salolaiset Jouko Alm, Matti Rajasaari ja Touko Tuominen kertoivat reissusta palattuaan, että Worldloppet-kokonaisuuteen kuuluu kaksikymmentä hiihtotapahtumaa kolmessatoista Euroopan maassa ja seitsemässä ”kaukomaassa”.
Kaukomaita ovat Japani, Kiina, Uusi-Seelanti, Australia, Kanada, Yhdysvallat ja Argentiina.
-Worldloppet Masterin tittelin saamiseksi on suoritettava kymmenen hiihtoa eri maissa, joista ainakin yksi on ”kaukomaa”. Global Skiersin -tittelin saa, kun hiihtää jokaisessa maassa ainakin kerran.
Salolaisryhmä lähti reissuun elokuun puolivälissä Helsinki-Vantaalta suksipussit mukanaan. Kolmen pysähdyksen lento Helsinki-Dallas-Buenos Aires-Ushuaia kesti 25 tuntia.
-Lumitilanne oli ollut kesäkuussa hyvä, mutta viime viikkojen helteet ja sateet olivat sulattaneet lumia. Onneksi vuorilla edellisen viikon lumisateet auttoivat. Ladut olivat suhteellisen hyvässä kunnossa ja hiihto voitiin suorittaa. Pääsimme kaikki maaliin. Jouko Alm oli meistä nopein.
Ushuaissa kolmikko teki hiihtoreissun lisäksi veneretken, jossa nähtiin muun muassa runsaasti pingviinejä ja hylkeitä.
Hiihdon jälkeen salolaiset viettivät monen muun hiihtäjän tavoin vielä viikon Argentiinassa.
Parin tunnin lentomatkan päässä Buenos Airesista ovat Iguazun putoukset.
-Kuusitoista vuotta sitten kävimme Niagaran putouksilla, jotka ovat pienet näihin verrattuna. Teimme myös päiväretken Brasilian puolelle ja seuraavana päivänä tutustuttiin putouksiin ja lintupuistoon Argentiinan puolella. Veneretkellä putousten alla kastui läpimäriksi.
Kolmikko kertoo Argentiinasta tulevan usein ensin mieleen jalkapallo, pihvit ja tango, jotka saatiin hiihdon lisäksi sopimaan reissun ohjelmaan
-Punaista lihaa syötiin monta päivää ja kävimme myös tangoesityksessä, jonka tango oli erilaista kuin Suomen tanssilavoilla.
Matkan yhtenä kohokohtana oli tietenkin jalkapallo.
-Kaupunkikierroksella poikkesimme Boca Juniorsien museossa mutta valitettavasti stadionille emme päässeet kunnostustöiden takia. Sen sijaan pääsimme katsomaan Independenten (C.A.I) ja sen ”verivihollisen” Racing Clubin välistä 1. divisioonan jalkapallo-ottelua.
Seurojen stadionit sijaitsevat vierekkäin ja niiden kapasiteetti on noin 50 000 katsojaa. Stadion oli täynnä ja laulu alkoi jo paljon ennen ottelua. Yleisö ei istunut, vaan hyppi ja huitoi laulun tahdissa koko ottelun ajan. Ottelu alkoi tietenkin ilotulituksella.
-Itse peli oli hyvä, olihan se Argentiinan korkeimman sarjatason ottelu. Peli oli hyökkäävämpää ja liikkuvampaa kuin mihin Suomessa on totuttu. Yleisön suosikki Independente voitti 2-1.
Taas tuli todistettua että Argentiina on jalkapallomaa.
Matka oli kaikkien mielestä onnistunut.
Matti ja Touko saivat reissulla kaikki 20 Worldloppetin maata hiihdettyä.
-80-kymppisenä on sopiva aika lopettaa, Matti ilmoittaa.
Salonjokilaakso
