Suomen miesten lentopallomaajoukkue Veljekset tekee loppuviikosta Salossa viimeisiä virittelyjä Tampereella syyskuussa pelattaviin EM-kotikisoihin.
Suomi kohtaa Ruotsin torstaina ja perjantaina klo 19 pelattavissa maaotteluissa Salohallissa.
Miesten maajoukkueen päävalmentaja Olli Kunnari sanoo liiton tiedotteessa, että on hienoa saada pelata kotiyleisön edessä vielä ennen kauden päätavoitetta.
-Ruotsi on mielenkiintoinen vastustaja, joka sekin hioo omaan iskuaan EM-kisoihin. Leireilemme samalla Kisakallion Kolmen kampuksen urheiluopistolla, joten Salo on pelipaikkana erinomainen.
Suomi kohtaa 10. syyskuuta Tanskan Nokia Areenassa EM-kisojen avauspelissä.
-Toivottavasti saadaan jo hieno tunnelma näihin peleihin valmistamaan joukkuetta Tampereen tunnelmaan ja meteliin.
Ruotsi valmistautuu Veljesten tapaan EM-turnaukseen. Se pelaa oman alkulohkonsa Italiassa avaten kisat ulkoilmaottelussa Napolissa Piazza del Plebiscitolla isäntämaa Italian kanssa. Muut lohkon joukkueet ovat Tsekki, Kreikka, Slovenia ja Slovakia. Avausottelun jälkeen Ruotsi pelaa muut ottelunsa Modenassa.
EM-kisoihin Ruotsi selvisi karsintalohkonsa kakkosena voitettuaan Espanjan kahdesti ja hävittyään Sveitsille kahdesti.
Ruotsi on tällä hetkellä maailman rankingissa sijalla 39. Se pelasi varsin mainion kesän sijoittuen Euroopan liigassa yhdeksänneksi häviten kuudesta pelistään vain yhden. Tappio tuli Israelille sen kotikentällä. Voitot ruotsalaiset ottivat Norjasta, Kreikasta, Azerbaidjanista, Montenegrosta sekä Virosta.
Suomi ja Ruotsi ovat kohdanneet miesten maaotteluissa 84 kertaa. Voitot ovat Suomelle 67-17. Suomi ei ole kohdannut mitään maata yhtä useasti miesten maaotteluissa kuin juuri Ruotsin.
Viimeksi maat kohtasivat Karlovy Varyssa Tšekeissä 2017 MM-karsinnoissa ja vuotta aiemmin MM-karsinnoissa Helsingissä. Suomi voitti molemmat ottelut 3-0. Noista otteluista ei Suomen joukkueessa ole enää yhtään pelaajaa eli kaikille Veljeksistä länsinaapurin kohtaaminen on nyt ensimmäinen miesten maajoukkueessa!
Suomi on voittanut kymmenen maiden edellistä kohtaamista ja edellinen tappio on viime vuosituhannelta, 1999 Södertäljessä pelatusta maaottelusta.
Salossa on pelattu aiemmin 18 miesten maaottelua, joista 15 Salohallissa. Viimeksi Salossa pelattiin 2022 kaksi maaottelua Viroa vastaan. Viron (kohdattu neljä kertaa) lisäksi Salossa Suomi on kohdannut Hollannin, Saksan, Itävallan ja Japanin kaksi kertaa sekä kertaalleen Länsi-Saksan, Norjan, Tanskan, Turkin, Ukrainan sekä Venäjän.
Suomalaisittain tutuimmat nimet seitsikkopelaajista ovat Akaa-Volleyssa edelliskaudella kauden liigapelaajaksikin valittu libero Joel Andersson ja VaLePassa kaksi kautta pelannut ja AS Cannesia Ranskan liigassa sen jälkeen edustanut keskipelaaja Jacob Ekman.
Länsinaapurin mielenkiintoisen passari-hakkuriakselin muodostavat Ranskan Cambraista Saksan Ludwigsburgiin siirtyvä Alfred Brink ja viime vuodet arabimaissa hakannut Jacob Link. Link ehti pelata mm. kuusi vuotta Italiassa ennen kolme vuotta sitten vielä lämpimämpään eli Bahrainiin ja Saudi-Arabiaan siirtymistään. Jacob Link on myös ainoa pelaaja, joka oli mukana jo joukkueiden edellisessä kohtaamisessa yhdeksän vuotta sitten Tšekeissä.
Ottelun järjestelyistä vastaa yhteistyössä LP Viesti ja Suomen Lentopalloliitto.
Salonjokilaakso
