Salon Vilpas pelaa mitaleista tämän kevään Korisliigassa.
Asia varmistui perjantaina Salohallissa, kun Vilpas voitti Tampereen Pyrinnön kolmannen kerran puolivälieräsarjassa.
Vilppaan ja Pyrinnön ratkaisevaksi noussutta ottelua pelattiin päätösjakson puolivälin tienoille asti tasaisena, kunnes peli kääntyi 2002-henkisen kotiyleisön tukemana Vilppaalle lukemin 94-85 (46-44).
Ottelun päätösjaksolla nähtiin myös harmittava tapahtumasarja, kun Desmond Williams laskeutui ikävän näköisesti viimeistely-yrityksestään ja joutui jättämään kamppailun kesken polvivamman vuoksi.
Williamsin loukkaantumisen jälkeen kotijoukkue nousi jo viiden pisteen johtoon, mutta Pyrinnön Ricky Minard sekä Petri Heinonen nostivat nopeilla onnistumisillaan vierasjoukkueen vielä kuilun partaalta taistelemaan ottelun voitosta. Pisteen johtoaseman säilyttänyt Vilpas vastasi Pyrinnön rynnistykseen kuitenkin vakuuttavasti, lapioiden kolmen minuutin mittaisen jakson nimiinsä numeroin 9-1, venyttäen kotijohdon jo 9 pisteen suuruiseksi kun pelikellossa oli jäljellä vain kolme minuuttia.
Pyrintö-kapteeni Antero Lehto teki vielä kaikkensa nostaakseen tamperelaiset otteluun mukaan, mutta Vilppaan puolustuksen pitäessä pintansa riittävän hyvin ja isäntien kahmiessa juuri tarvittavan määrän irtopalloja käsiinsä viimeisten kahden minuutin aikana, ei tamperelaisten kiri päässyt missään vaiheessa täyteen vauhtiin.
Takamies Juwan Statenin henkilökohtaisen 5-0 –pisteputken jälkeen Pyrintö-takamies Kelvin Lewis kavensi ottelun loppulukemat viitisen sekuntia ennen päätössummeria numeroihin 94-85.
Vilppaan voiton avainhahmoina häärivät tupla-tuplan operoinut sisäpelaaja Al’lonzo Coleman (19/10/3 syöttöä), kasan kovia heittoja säkittänyt Mikko Koivisto (18/3/3 syöttöä, 3p 5/8) sekä joukkueen hyökkäyksen moottori Staten (13/6 syöttöä). Kaksinumeroisille pistelukemille itsensä heittivät myös sentteri Brandon Edwards (12/9) ja Okko Järvi (13/4).
Pyrintö-kapteeni Lehto oli joukkueensa taistelun ilmentymä perjantaina, kirjauttaen kauden viimeisessä ottelussa joukkueen korkeimman pistemäärän 16 pisteellään sekä jakaen 5 koriin johtanutta syöttöä. Lehdolle tulitukea antoivat vahvalla pelipäällä ollut Joonas Cavén (15/4/2 riistoa/2 torjuntaa) sekä tupla-tuplan toimittanut J’Nathan Bullock (14/10/4 syöttöä).
Seagulls vei trillerin Kisahallissa
Helsinki Seagulls ja Kouvolan Kouvot tarjoilivat kuuman ja jännittävän kolmannen puolivälieräottelun Töölön Kisahallin 1211-päiselle yleisölle. Pitkään ottelua hallinnut Seagulls joutui tekemään aivan maaliviivalle asti töitä pitääkseen Kouvojen kirin kurissa, vieden ottelun lopulta nimiinsä lukemin 99-94 (39-32).
Seagulls johtaa puolivälieräsarjaa nyt otteluvoitoin 2-1.
Ottelua parhaimmillaan jo 19 pisteellä johtanut Seagulls sai päätösjaksolla vielä kääriä hihat pitääkseen vierasjoukkue Kouvojen kirin aisoissa. Neljänneksen 8-2 –runilla aloittanut Kouvot oli vahvan alkunsa jälkeenkin vielä yhdeksän pisteen päässä isännistä ja jakson puolivälin tienoilla lokkilauma onnistui venyttämään johdon sentteri Devonte Upsonin donkilla taas 11 pisteeseen.
Kouvojen Michael Cuffee järjesti kuitenkin jakson puolivälin jälkeen heittoshow’n, osuessaan kolme kolmosta kolmeen minuuttiin ja paukuttaessa jakson puolivälin ja päätössummerin välisenä aikana yhteensä peräti 14 pistettä. Vajaat kaksi minuuttia ennen ottelun päätöstä mies toi vapaaheitollaan Kouvot pisteen päähän isännistä ja Osku Heinonen toisti tempun kolmosellaan vain 16 sekuntia ennen päätössummeria.
Jason Conley pussitti Seagullsin vapaaheittoviivalta jälleen kolmen pisteen johtoasemaan seuranneesta hyökkäyksestä, ja kun Kouvojen ainoaksi onnistumiseksi jäi enää Cuffeen yksittäinen vapaaheitto, ei vierailijoiden ihailtava loppukiri lopulta tuottanut kouvolalaiskannattajien toivomaa tulosta. Ottelun loppulukemat sai kunnian viimeistellä vapaaheittoviivalta isäntien Remy Abell.
Antto Nikkarinen pyöritti perjantaina Seagullsin hyökkäystä mestarillisesti, kirjauttaen tilastorivikseen puolessa tunnissa 19 pistettä, 6 levypalloa ja 9 koriin johtanutta syöttöä. Gerald Lee Jr. säesti Nikkarista 14 pisteellä, Jason Conleyn (14/5/3 syöttöä) yltäessä samaan pistelukemaan.
Kouvojen ykköstykkinä toimi mahtavan ottelun pelannut Cuffee (26/12), jonka avuksi nousivat vahvan ottelun viime kauden seuraansa vastaan pelannut James Sinclair (18/6/3 syöttöä) sekä 17 pistettä pussittanut Osku Heinonen (3p 4/8).
Kataja voiton päähän välieristä
Joensuun Kataja tarjoili kotiyleisölleen makean perjantai-illan huipennuksen, kun se isännöi BC Nokiaa puolivälieräsarjan kolmannessa osaottelussa. Avausjakson jälkeen ottelun hallintaansa ottanut Kataja onnistui pitämään näätäpaitojen kiriaikeet kurissa matkalla 80-61 (43-34) –kotivoittoon.
Ottelun ratkaisuksi muodostui perjantaina Katajan kauden edetessä jatkuvasti kehittynyt, aktiivinen ja aggressiivinen puolustuspelaaminen. Näätäpaidat 22 menetykseen pakottanut Kataja käytti menetysten kautta saamansa 14 ylimääräistä heittoyritystä tehokkaasti hyödykseen, eikä vierasjoukkue pystynyt kuromaan tuota eroa kiinni enää ottelun toisella puoliajalla.
Katajan korintekovoimainen takamies Rion Brown oli joukkueensa johtohahmo perjantaina, pussittaen 21 pistettä, repien 8 levypalloa ja jakaen 4 koriin johtanutta syöttöä. Vahvalla pelipäällä olivat myös 19 pistettä heittänyt Darryl Bryant sekä levypallon päähän tupla-tuplasta jäänyt sentteri Kervin Bristol (10/9).
BC Nokian parhaimmistoon perjantain kamppailussa lukeutuivat vahvan kokonaissuorituksen tarjoillut laituri Eldar Skamo (8/6/5 syöttöä), 19 pistettä heittänyt Javier Duren sekä kauden ensimmäisellä kolmen pisteen onnistumisellaan säväyttänyt sentteri Papa Dia (13/3/3 syöttöä).
Kobrat venytti ottelusarjan ratkaisua
Selkä seinää vasten perjantaina pelannut Lapuan Kobrat venytti kauttaan ainakin yhden ottelun verran hakien vierasvoiton Kauhajoen liikuntahallista. Oranssinvärinen yleisömeri joutui perjantaina poistumaan pettyneenä kotimatkalle, kun Kobrat venyi kauden kovimmassa paikassa vakuuttavaan 78-71 (29-33) –vierasvoittoon.
Ottelua pitkään johtanut Kobrat joutui vielä päätösneljänneksen aikana venymään ja peräti kahdesti taistelemaan rajulla, hurmioituneella kirillä rinnalle tulleen Karhun taakseen. Sentteri DeVaughn Washington toi Karhun tasatilanteeseen 55-55 jakson toisella peliminuutilla ja Juho Lehtorannan kaksi kolmosta minuutin sisään toi Karhun vielä kertaalleen pisteen päähän Kobrista jakson puolivälin jälkeen.
Kobrat kuitenkin osoitti henkisen kanttinsa lujuutta, eikä päästänyt isäntiä tämän jälkeen enää kolmea pistettä lähemmäs. Ikinuori laituri Damon Williams pussitti ottelun viimeisen kahden minuutin aikana viisi pistettä ja johdatti vierailijat kauden isoimmassa ottelussa voittoon.
– Pelasimme joukkueena yhteen ja puolustus toimi hyvin läpi ottelun. Nyt valmistaudutaan sunnuntain peliin. Muistetaan levätä ja ollaan valmiita kotisalissa, tarinoi Kobrat-luotsi Damion Dantzler ottelun jälkeen.
Väkivahva sisäpelaaja Dom Morris heitti Kobrille perjantaina 20 pistettä ja repi 6 levypalloa, Lawrence Kinnardin lähenneltyä tupla-tuplaa 10 pisteellä ja 7 levypallolla. Ikinuori Williams heitti 7 pistettä, kahmi 7 levypalloa, jakoi 2 koriin johtanutta syöttöä ja repi 5 riistoa. Korintekovoimainen takakentän urheilija Jamal Jones heitti 17 pistettä ja tarjoili 3 koriin johtanutta syöttöä.
Isäntien riveistä terävintä osaamistaan esittivät härkämäinen Devonne Giles (11/10/3 syöttöä), vahvassa heitossa ollut Samuli Vanttaja (13/4, 2p 4/4, 3p 1/1) sekä joukkueen pisteykkönen Washington (14/7).
