Suomen naisten futsalmaajoukkue kohtaa tänään Italian Salohallissa pelattavassa maaottelussa. Ottelu on kolmipäiväisen turnauksen avausottelu; torstaina Suomi kohtaa Ruotsin ja keskiviikkona Ruotsi ja Italia pelaavat keskenään niin ikään Salohallissa.
Suomi pelaa Salossa kotiyleisönsä edessä pitkän tauon jälkeen.
Viimeksi Suomi nähtiin kotimaan kamaralla yli vuosi sitten lokakuussa 2022 Vantaalla pelatussa EM-karsintojen Main Roundin turnauksessa.
Futsalmaajoukkueen kapteeni Sini Lauermaa kertoo Palloliiton tiedotteessa odottavansa otteluita erityisellä innolla:
–Tosi kiva päästä pelaamaan Suomessa. Se on harvinaista herkkua.
Suomen päävalmentaja Jaakko Laitinen sanoo, että kovat ottelut kehittävät eniten.
-Kun pelaajat onnistuvat niissä, tulevat heidän vahvuutensa entistä paremmin esiin, ja sitten myös luonnollisesti meidän suurimmat kehitystarpeemme tulevat selkeästi esille.
Italian kaikki pelaajat pelaavat kovatasoisessa Italian pääsarjassa. Usealla pelaajista on brasilialaistaustaa.
–Heillä tuntuu maalintekovastuu jakautuvan varsin tasaisesti, joten koko joukkuetta täytyy pystyä puolustamaan vahvasti.
Suomi ja Italia ovat kohdanneet toisensa historian saatossa kahdesti – kummatkin ottelut pelattiin viime vuoden alussa Italiassa, Montesilvanossa. Ensimmäinen ottelu päättyi maalittomana 0–0, toisessa Italia oli etevämpi lukemin 3–1. Vaikka voitto jäikin tuolloin odottamaan vielä tulevaisuutta, antoivat peliesitykset lupauksia siitä, että Suomi pystyy pelaamaan tasapäisesti myös tämän luokan vastustajia vastaan.
–Kyllä näkisin, että meillä on tässä hyvät edellytykset vastata Italian peliin tälläkin kertaa. Viime maaliskuun ensimmäisessä ottelussa oltiin ehkä jopa aika lähellä voittoa.
Suomen pelaajistosta löytyy tällä hetkellä vahvoja siteitä Italiaan, sillä neljä suomalaista pelaa tällä hetkellä maan pääsarjassa – Emilia Jokisalo sekä Maria Mäntylä edustavat Royal Team Lameziaa, Netta Hannula ja Anni-Elina Luotonen CF Pelletterietä.
Myös Tiia Juntikan alkukausi meni samassa sarjassa hänen pelattua roomalaisessa Laziossa.
Suomen maalivahti Tiia Ropanen katsoo edessä olevia otteluita suurella innolla. Italia on hänellekin siinä mielessä mielenkiintoinen vastus, että Ropanen pelasi kaudella 2019–20 itsekin Italiassa, kun tuo kausi vierähti maan toisella sarjatasolla P. G. Jasnagoran joukkueessa.
–Todella mahtavaa päästä pelaamaan kotiyleisön edessä pitkästä aikaa. Toivottavasti saadaan hyvä määrä katsojia paikalle, sillä yleisön tuki varmasti auttaa meitä kovaa Italiaa vastaan, Ropanen toivoo.
28 maaottelun maalivahti on samoilla linjoilla päävalmentajansa kanssa siitä, millainen joukkue tiistaina Suomella on vastassa.
–Joukkueessa on paljon yksilötaitoa. Varmasti on tulossa paljon laitahaastoja taitavilta pelaajilta. He myös saattavat muuttaa pelitapaa ottelun aikana, mikä vaatii meiltäkin muuntautumiskykyä.
Suomi–Italia tiistaina klo 18.30 Salohallissa.
Salonjokilaakso
